“Pensée sauvage”

“Né à Bruxelles de parents français, le 28 novembre 1908, Claude Lévi-Strauss étudie à Paris le droit jusqu’à la licence, et la philosophie; il est reçu à l’agrégation de philosophie en 1931. Tout en enseignant cette discipline, il milite activement à la SFIO. Sa carrière d’ethnologue débute en 1934, lorsqu’il est invité à venir enseigner la sociologie à São Paulo, où il restera jusqu’en 1939. C’est à cette occasion qu’il séjourne parmi les populations indiennes nambikwaras, caduvéos et bororos, et mène ses seules enquêtes de terrain”. (…) ¹

“Alors que Lévi-Strauss se penche, dès 1955, sur la structure des mythes, c’est l’analyse du phénomène totémique, et notamment la critique des théories victimes de l’«illusion» qu’il représente, qui vont le conduire à employer, en 1962, l’expression de «pensée sauvage». Il l’emploie pour décrire le fonctionnement de la pensée à l’état brut, «naturel», «sauvage» en quelque sorte, telle qu’on peut l’observer même dans les sociétés où se développe une pensée scientifique, et non pour qualifier celle des peuples dits sauvages. Cette pensée est «rationnelle»: ses visées explicatives ont une portée scientifique. En effet, la pensée sauvage «codifie, c’est-à-dire classe rigoureusement en s’appuyant sur les oppositions et les contrastes, l’univers physique, la nature vivante et l’homme même tel qu’il s’exprime dans ses croyances et ses institutions. Elle trouve son principe dans une science du concret, une logique des qualités sensibles telle qu’on la retrouve dans certaines activités comme le bricolage». ” ²

Interview de Claude Lévi Strauss (1972), 4ème partie

Pensée de notre temps : Claude Lévi-Strauss À partir d’un entretien de 1972, une excellente introduction à la pensée qui a révolutionné les sciences sociales. Diffusion dimanche sur Arte TV le 30 novembre 2008 à 05:00

La pensée « sauvage » de Lévi-Strauss classe et ordonne l’univers signifiant, mais d’une manière différente de celle qui nous est familière et qui est nourrie de cartésianisme et de pragmatisme rationnel. Lévi-Strauss est également l’un des fondateurs du structuralisme qui établit que toutes les productions symboliques (mythes, formes langagières, religions, manières de table etc…) répondent à une logique combinatoire très élaborée qui peut être abordée scientifiquement.” ³

Il ne s’agit pas de la pensée des sauvages mais plutôt de la pensée sauvage. C’est une forme qui est l’apanage de toute l’humanité et que nous pouvons retrouver en nous mais nous préférons d’ordinaire aller la chercher dans les sociétés exotiques

“Dans la Pensée sauvage, (1962), il montre, contrairement à la notion de mentalité primitive “pré-logique“, que celle-ci est guidée par une logique rigoureuse, classificatrice. Enfin, et surtout, il applique cette méthode à l’étude des mythes (Mythologiques, 1964-1971), relatifs, notamment, au domaine de la nourriture, montrant qu’ils sont construits sur des systèmes d’opposition (le Cru et le Cuit, 1964, Du miel aux cendres, 1967, etc.). A partir de l’observation et de la description des relations sociales, l’ethnologue établit donc des modèles formels capables de mettre en évidence la structure des sociétés et de rendre compte de la plupart des phénomènes observés.” ⁴

Indien Bororo

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Anthropologie structurale

J’étais à l’époque une sorte de structuraliste naïf. Jakobson m’a révélé l’existence d’un corps de doctrine déjà constitué dans une discipline, la linguistique, que je n’avais jamais pratiquée. Pour moi ce fut une illumination.

Influencé par les réflexions du linguiste Roman Jakobson, Lévi-Strauss transpose les méthodes « structuralistes » d’analyse des phénomènes à l’anthropologie, comme outil de recherche pour une grammaire universelle de la mythologie. Fondateur de l’anthropologie structurale ⁵, il fonde aussi le laboratoire d’anthropologie sociale. ⁶

Dans “L’homme nu” [1971], Claude-Lévi Strauss écrit :

La philosophie a trop longtemps réussi à tenir les sciences humaines emprisonnées dans un cercle, en ne leur permettant d’apercevoir pour la conscience d’autre objet d’étude que la conscience elle-même [...] Ce qu’après Rousseau, Marx, Durkheim, Saussure et Freud cherche à accomplir le structuralisme, c’est dévoiler à la conscience un objet autre : donc la mettre, vis-à-vis des phénomènes humains, dans une position comparable à celle dont les sciences physiques et naturelles ont fait preuve qu’elle seule pouvait permettre à la connaissance de s’exercer.

“S’inspirant par ailleurs du “Cours de linguistique générale” de Ferdinand de Saussure, et ce qui y est dit de la langue, à savoir la “partie sociale du langage, qui est extérieure à l’individu et existe en dehors du sujet parlant en tant que système de signes”, Lévi-Strauss va concevoir le social comme un système, un ensemble de relations qui préexistent aux individus. Puisant encore dans l’“Essai sur le don” de Marcel Mauss, il pense que le don est la forme primaire de l’échange et fonde le système social des sociétés primitives.” ⁷

Philosophe critique de l’humanisme et précurseur de la pensée écologique

Claude Lévi-Strauss, “philosophe, enfin, fut l’un des plus intraitables critiques de l’humanisme chrétien auquel il reproche d’être partiellement responsable de l’entreprise prométhéenne – voire mégalomaniaque – de maîtrise de notre environnement naturel et social. A ce titre, aux côtés de Hans Jonas et de Edgar Morin, il est l’un des plus éminents représentants de la pensée écologique. La phrase: « Ce que d’abord vous nous montrez, voyages, c’est notre ordure lancée au visage de l’humanité » (Tristes Tropiques, 1955) est celle d’un visionnaire. L’homme, selon Lévi-Strauss, doit abandonner son trône au sein de l’univers, pour se contenter d’un strapontin. La question des droits de l’homme peut être traitée très simplement. Elle tient désormais en une seule phrase : « L’homme est un être vivant » (1976).” ⁸

Claude Lévi-Strauss. Le plus philosophe des ethnologues

Sur le destin de l’Homme, il a cette phrase qui se veut prémonitoire :

“Le monde a commencé sans l’homme et il s’achèvera sans lui“.

“Nous allons vers une civilisation à l’échelle mondiale”

« Mon oeuvre termine une époque ; elle est encore ancrée dans le XIXe siècle. » C’est surtout l’absence de toute complaisance envers son époque comme envers lui-même qui frappe chez lui : « J’ai le sentiment de n’avoir pas fait ce que j’aurais dû », avoue-t-il. Son rêve pour une vie réussie : « L’art, et surtout la musique », parce qu’ « elle se suffit à elle-même » et n’a pas besoin de discours d’accompagnement. On dit que sa tétralogie sur les mythes sauvages (les quatre volumes des « Mythologiques ») est composée comme un opéra ; mais « ce n’est qu’un ersatz », regrette-t-il. ⁹

Dès la première ligne de Tristes tropiques (1955), il écrit : “Je hais les voyages et les explorateurs“. Un peu plus loin, il apostrophe rudement la civilisation occidentale et le fantasme de la modernité: “Ce que d’abord vous nous montrez, voyages, c’est notre ordure lancée au visage de l’humanité. [] L’humanité s’installe dans la monoculture; elle s’apprête à produire la civilisation en masse, comme la betterave.”

En 2005, Claude Lévi Stauss déclarait :

Nous allons vers une civilisation à l’échelle mondiale. Où probablement apparaîtront des différences – il faut du moins l’espérer (…). Nous sommes dans un monde auquel je n’appartiens déjà plus. Celui que j’ai connu, celui que j’ai aimé, avait 1,5 milliard d’habitants. Le monde actuel compte 6 milliards d’humains. Ce n’est plus le mien.

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Hommage

UNESCO :

Son oeuvre, au message humaniste et de portée universelle, a bouleversé notre vision du monde. S’intéressant à toutes les civilisations, il nous a appris la complexité des mythes et la diversité des cultures, en même temps que leur fragilité. Grâce à lui, nous savons que la richesse de l’humanité réside dans sa diversité et dans sa capacité à toujours reconnaître une place à l’Autre.

L’Académie française rend hommage à Claude Lévi-Strauss pour son centenaire

Claude Lévi-Strauss:cent ans de solitude Tribune de Genève, Lionel Chiuch 28.11.2008

Hommage au Quai Branly

Un grand hommage est rendu à Claude Lévi-Strauss ce vendredi par le Musée du Quai Branly (certains objets exposés ont d’ailleurs appartenu à Lévi-Strauss). Une centaine de personnalités, allant de Christine Albanel à Erik Orsenna… liront des textes de l’anthropologue. L’institution organisera aussi des projections, des visites guidées, une table ronde et le lancement d’une exposition de photos prises par Lévi-Strauss dans ses missions.

Découvrir La collection Lévi-Strauss en ligne (musée du quai Branly)

Principales oeuvres

* Les structures élémentaires de la parenté, 1949.
* Races et histoire, 1952.
* Tristes tropiques, 1955. ¹⁰)
* Anthropologie structurale (vol. I, 1958, vol. II 1973)
* Le totémisme aujourd’hui, 1962.
* La pensée sauvage, 1962.
* Les mythologiques: Le cru et le cuit, 1964.
* Les mythologiques: Du miel aux cendres, 1967. ¹¹
* Les mythologiques: L’origine des manières de table, 1968.
* Les mythologiques: L’homme nu, 1971.
* La voie des masques, 1975.
* Le regard éloigné, 1983.
* La potière jalouse, 1985.
* De près et de loin, 1988.
* Histoire de lynx, 1991

Claude Lévi-Strauss, centenaire sélection bibliographique ¹²

- Entretiens :

Jean José Marchand raconte son entretien exceptionnel avec Lévi-Strauss www.canalacademie.com

Lévi-Strauss, l’ethnologue-philosophe selon André Comte-Sponville Le regard du philosophe sur l’ethnologue ( www.canalacademie.com)

Lévi-Strauss entre dans la Pléiade www.canalacademie.com

Livre d’entretiens de Claude Lévi-Strauss avec le journaliste Didier Eribon qui lui tient lieu de Mémoires : “De près et de loin”, Ed. Odile Jacob, 1988)

- Revues :

Revue Sciences Humaines : N° Spécial N° 8 novembre – décembre 2008 Comprendre Claude Lévi-Strauss

- Films / documentaire

I consider myself a traveler, an archeologist in space, vainly trying to restore exotism with the use of particles and fragments.

About Tristes Tropiques Documentary 52 minutes English 1991 www.documen.tv

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2008 : “La tribu perdue qui ne l’était pas”

Funai filma na Amazônia índios isolados da civilização (TV Brésilienne : présentation d’une tribu indienne qui vit “isolée de la civilisation”, près de la frontière du Brésil et du Pérou)

En mai 2008, un reportage photographique présente une tribu indienne encore “inconnue”, qui aurait été découverte au Brésil. L’organisateur de l’expédition est l’anthropologue brésilien Jose Carlos Meirelles ¹³. Les photos ont été publiées par le gouvernement brésilien. On peut également les trouver sur le site de photojournalisme du Boston Globe : “The Big Pïcture” .

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“Members of an unknown Amazon Basin tribe and their dwellings are seen during a flight over the Brazilian state of Acre along the border with Peru in these May, 2008 photos distributed by Survival International. Survival International estimates that there are over 100 uncontacted tribes worldwide, and says that uncontacted tribes in the region are under increasing threat from illegal logging over the border in Peru.” ¹⁴)

Brazil: Visible and Invisible Indians and Scoops : L’article retrace toute l’affaire, et notamment comment la blogosphère a enquêté pour finalement faire éclater la vérité. En effet, après enquête, il s’est avéré que cette Tribu avait déjà eu des contacts avec “la civilisation”, et que la “tribu perdue” ne l’était pas. ¹⁵

Cette affaire nous en apprend beaucoup sur le regard des sociétés dites “civilisées” sur les peuples premiers. La fondation nationale indienne du Brésil qui a pris les photos a déclaré que des personnes étrangères s’infiltraient illégalement depuis le Péru sur le territoire de ces indiens du Brésil, et que la publicité qui en a été faite est de nature à les protéger.

L’anthropologiste Jose Carlos Meirelles admet qu’il ne faut établir de contact avec cette tribu qu’en dernier ressort, et qu’en dehors du cas où il faudrait les “sauver”, il convient de les laisser en paix.

Leave Amazon tribe alone, Brazil says Sat May 31, 2008 ABC News

Mais plus récemment, José Carlos Meirelles a déclaré que ces tribus vivant à la frontière du Pérou, initialement présentées à tort comme inconnues, mais n’ayant encore eu que de rares contacts avec la civilisation, “pourraient disparaître d’ici trois ans“, en raison des conflits avec les personnes qui s’infiltrent sur leur territoire.

Sur le travail d’un anthropologue brésilien avec les tribus indiennes, voir par exemple le blog de Mércio Pereira Gomes : Blog do Mércio: Índios, Antropologia, Cultura .

1. Claude Lévi-Strauss fête son centième anniversaire Le Point, 28/11/2008 [back]
2. Lévi-Strauss, Claude Bruxelles, 1908 © Hachette Livre et/ou Hachette Multimédia [back]
3. Le centenaire de Lévi-Strauss [back]
4. Claude Lévi-Strauss et la « pensée sauvage » www.diplomatie.gouv.fr [back]
5. “…«structuralisme» ? La notion existait en anthropologie : on parlait de «structure sociale» pour désigner ce que dans les sociétés lettrées on appelle les «institutions» (organisations familiales et politiques). Mais dans l’usage de Lévi-Strauss, une structure est autre chose : une représentation inconsciente, comme peuvent l’être dans le cas de la langue les règles de formation des mots et des phrases. D’autre part (il prend cela à Jakobson), la parenté forme un système : pour le comprendre, on doit en considérer l’état présent et non l’histoire. Telles sont les idées qui transforment le structuralisme en réponse d’avant-garde pour toute question qu’on voudra lui soumettre : histoire, culture, psychologie, littérature, sociologie”. (…) Claude Lévi-Strauss. Le plus philosophe des ethnologues scienceshumaines.com [back]
6. Claude Lévi-Strauss, Anthropologue français Extrait de Les vrais penseurs de notre temps de Guy Sorman, Fayard © 1989 [back]
7. Lévi-Strauss, lumière d’un siècle
   Eric DE BELLEFROID 28/11/2008 Libre Belgique [back]
8. Claude Lévi-Strauss [back]
9. Claude Lévi-Strauss – L’homme qui a révolutionné la pensée Le Point, 24/04/2008 [back]
10. Tristes Tropiques Présentation condensée de l’ouvrage de Claude Lévi-Strauss, Tristes Tropiques. (sur le blog “Chroniques Hokkaïdoises” [back]
11. Du miel aux cendres, Claude Levi-Strauss (Mythologies 2), Plon
    Le miel et le tabac, un article de François Châtelet Revue N° 21 parue le 01-02-1967 La Quinzaine Littéraire [back]
12. voir aussi :
    Claude Lévi-Strauss, Catherine Clément Que sais-je? (2003)
    Claude Lévi-Strauss, une introduction, Frédéric Keck, Pochet 2003 [back]
13. Interview de Jose Carlos Meirelles à Al Djazeera : Finding Brazil’s isolated tribes By Gabriel Elizondo in Brazil [back]
14. Uncontacted Tribe Photographed in Brazil Big Picture, The Boston Globe (7 photos [back]
15. Secret of the ‘lost’ tribe that wasn’t Tribal guardian admits the Amazon Indians’ existence was already known, but he hoped the publicity would lift the threat of logging, The Guardian, June 21 2008 [back]