Mort du dernier ancien combattant de la première guerre mondiale

source : Le Figaro

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Les obsèques de Lazare PONTICELLI, dernier des 8,5 millions de poilus français de la Première guerre mondiale, décédé mercredi à l’âge de 110 ans, se dérouleront lundi matin aux Invalides, à Paris.

C’est « au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes », avant lui, qu’il avait finalement décidé «d’accepter les obsèques nationales» promises au dernier poilu qui disparaîtrait, par l’ancien président, Jacques Chirac.

Fuyant les honneurs, il avait indiqué à plusieurs reprises qu’il refusait cette cérémonie en estimant que « ce serait un affront à ceux qui sont morts oubliés ».

S’étant finalement laissé convaincre de l’utilité d’un hommage national aux Poilus de la Grande Guerre dont il était le dernier représentant français, Lazare Ponticelli affirmait au journal Le Parisien en janvier dernier :

“D’accord si c’est dans la dignité. Pas de tapage important ni de grand défilé. Mais une messe aux Invalides en hommage à mes camarades morts dans cette horreur de la guerre et auxquels j’ai promis de ne jamais les oublier.”

Et d’ajouter humblement en reprenant son souffle : « Je ne pense qu’à tous mes frères d’armes qui sont tombés. C’est à eux que les honneurs reviennent. Je ne suis que leur humble représentant ayant eu la chance de leur survivre. Les honneurs, ce n’est pas pour moi. C’est pour eux. Moi, je suis passé au travers de la guerre injuste et horrible. »¹

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“Aux enfants, je leur dis et je leur répète : ne faites pas la guerre”

“Chaque 11 novembre, Lazare allait à pied au monument aux morts du Kremlin-Bicêtre, râlait contre les discours ampoulés, emphatiques, “toujours trop longs”. Il se rendait aussi dans les écoles à 100 ans passés, et martelait la même supplique. “Aux enfants, je leur dis et je leur répète : ne faites pas la guerre.” ²

Paix photographie de René Maltête

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« L’horreur de cette guerre, je ne l’ai pas oubliée, ni pour moi ni pour ceux qui sont morts. C’est pourquoi je vais le 11 novembre au monument aux morts »

Rencontre avec l’un des derniers “Poilus” de France : M. Lazarre Ponticelli Monsieur Lazarre Ponticelli, 110 ans, décédé le 12 mars 2008, était le dernier combattant, acteur et témoin de la Grande guerre en France.³

En Allemagne, la mort au début de l’année du dernier soldat de la Grande Guerre, Erich Kästner, à l’âge de 107 ans, est passée quasi inaperçue. Il était le dernier soldat du IIe Reich à s’être battu dans les tranchées de la guerre de 14-18.

Le dernier “poilu” allemand, lui, est mort dans l’indifférence Pierre Rouchaléou RUE89 14/03/2008

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Sites :

Première Guerre Mondiale

Ders des ders

Blog de l’association « Les Francs-Tireurs Lorrains » qui ont rencontré à plusieurs reprise Lazare Ponticelli

1. Le 23 janvier, Lazare Ponticelli nous déclarait avoir «accepté les obsèques nationales»Rahim Bellem, Le Parisien [back]
2. Lazare Ponticelli, le dernier ancien combattant de 14-18 Le Monde 13.03.08 [back]
3. Entretien réalisé par M. Benoît Hopquin, journaliste du quotidien « Le Monde », le 20 octobre 2005

   Bibliographie :

   Les derniers Poilus français racontent : Jean-Pierre BIOT, « Les Derniers Poilus ». Paris, éditions de la Martinière, 2004.
   Pierre Miquel, « Les Poilus », éd. Presse-Pocket, 2002
   Jacques Tardi, « C’était la guerre des tranchées ». Bruxelles, éd. Casterman, 1993. [back]